Le président de la Fed Jerome Powell refuse de quitter son poste et défie Donald Trump
Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a annoncé qu’il resterait en poste après la fin de son mandat, contrairement à la tradition. Il explique craindre pour l’indépendance de la banque centrale des États-Unis, après les attaques répétées de l’administration Trump.
Jerome Powell ne va pas quitter ses fonctions en mai
Traditionnellement, un président de la Réserve fédérale quitte ses fonctions à la fin de son mandat, pour faciliter la transition avec la nouvelle administration de la banque centrale. Mais cette fois, Jerome Powell ne partira pas. L’actuel président de la Fed a annoncé ce mercredi qu’il resterait en poste après le 15 mai.
Jerome Powell justifie son choix par la campagne de pression et les attaques juridiques portées par l’administration Trump à l’encontre de la Réserve fédérale, à qui il est reproché de ne pas baisser suffisamment vite les taux d’intérêt.
Pour ces raisons, l’actuel président de la Fed craint pour l’indépendance de son institution et restera en poste, comme il l’a confirmé lors de ce qui devait être sa dernière conférence :
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À l’issue de mon mandat de président le 15 mai, je continuerai à exercer les fonctions de gouverneur pour une durée à déterminer. […] J’entends garder un profil bas en tant que gouverneur.
Un signe de crise entre l’administration Trump et un organe indépendant
La manœuvre est hautement inhabituelle : le dernier président de la Réserve fédérale à être resté en poste après son mandat est Marriner Eccles, en 1948. C’est un signe d’une crise aux États-Unis, où Donald Trump a éprouvé de nombreuses fois les limites des organismes indépendants. Le ministère de la Justice avait ainsi ouvert une enquête sur des travaux de rénovation du siège de la Réserve fédérale – un prétexte pour faire pression sur l’institution, selon Jerome Powell.
Ce dernier a annoncé qu’il ne partirait que quand l’enquête serait « bel et bien terminée, dans la transparence, et avec un caractère définitif ».
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J’attends cela. Et je partirai lorsque j’estimerai que le moment est venu.
Donald Trump a menacé de nombreuses fois Jerome Powell d’être licencié. Dans les faits, un président des États-Unis ne peut pas révoquer un haut fonctionnaire, sauf en cas de faute grave. L’administration Trump a donc essayé de faire de l’affaire de la rénovation de la Fed un motif valable, sans succès jusque là.
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Le remplaçant choisi par Donald Trump est Kevin Warsh. Ancien banquier, il est aligné idéologiquement sur les fondamentaux des Républicains et a déjà suggéré qu’il comptait baisser les taux s’il arrivait à la tête de la Fed.
La Fed, un des derniers bastions résistant à la méthode Trump ?
Donald Trump a placé des fidèles à la tête de nombreuses institutions américaines, notamment au FBI, au ministère de la Justice, au secrétariat d’État ou encore à la Santé. Dans le secteur de la régulation des marchés et de l’économie, c’est aussi le cas : Scott Bessent avait été nommé secrétaire au Trésor, alors que du côté de la CFTC, c’est désormais le pro-crypto Mike Selig qui est à la tête. L’on peut aussi citer Paul Atkins, qui a remplacé Gary Gensler à la tête de la SEC.
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La concentration sans précédent du pouvoir exécutif se heurte cependant à un bastion : la Réserve fédérale. Pour rappel, celle-ci a le pouvoir de faire évoluer les taux d’intérêt, et donc de dicter une part très importante de l’économie américaine. Le conseil des gouverneurs est actuellement divisé sur la poursuite de la pause des taux.
De son côté, Donald Trump a immédiatement réagi avec hostilité à l’annonce de Jerome Powell :
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Jerome « Trop Tard » Powell veut rester à la Fed parce qu’il ne peut pas trouver de travail ailleurs – Personne ne veut de lui.
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Source : New York Times
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